科学家揭示约2.37亿年前首例完全海生两栖动物

研究团队由贵州省地质博物馆与北京大学、美国加州大学戴维斯分校的学者组成，近日在贵州关岭自治县的晚三叠世地层中发现了两件几乎完好的骨骼化石。基于这些发现，科学家确认了一种名为海异螈（Gerrothorax maritimus）的新物种，生存于距今约2.37亿年前。该研究成果于10月27日发表在《自然-生态与演化》期刊上。

这两件化石的长度至少达到737毫米，研究人员根据化石复原了海异螈的外形特征：其身体呈扁平状，外覆盖厚重的骨甲，头部宽大，并拥有坚固的鳃弓。北京大学的江大勇教授指出，海异螈是历史上首次确认能够完全适应海洋环境的基干两栖动物。

目前已知的两栖动物超过8000种，但尚无任何种类能够完全生活在海洋中。两栖动物通常依赖其透气的皮肤进行呼吸，然而在海水中这可能导致水分流失，增加生理负担。尽管现存部分两栖动物能够在淡水和海水交汇的半咸水环境中生存，古代物种的化石也曾在海岸沉积物中被发现，但迄今为止缺乏足够证据证实两栖动物能够完全生活于海中。 开云体育官网

研究团队指出，海异螈的扁平体型适合隐藏于海底的沉积物中，厚重的骨甲可以减少体内水分通过皮肤的流失。此外，成年个体仍旧保留鳃，能够在水中进行呼吸，可能无需上浮到水面。海异螈通过宽大的口和坚固的鳃弓来产生强大的负压，以吞食小型鱼类等猎物，这种捕猎方式与现代的地毯鲨相似，显示出其作为海底伏击型猎手的生活特征。